Christian Lambrechts, Mkurugenzi Mtendaji wa Rhino Ark Kenya, alisisitiza katika taarifa kwamba taasisi hiyo, kama mshirika wa muda mrefu katika kulinda ikolojia ya Mlima Kenya, imewekeza zaidi ya shilingi bilioni 1 za Kenya katika miradi ya mazingira katika miaka 14 iliyopita. Miongoni mwa miradi hiyo ni kilomita 320 za uzio wa umeme zinazozunguka misitu ya Mlima Kenya, ambazo kilomita 54 kati yao zinalinda Hifadhi za Misitu za Upper na Lower Namenty. Uwekezaji huu umepunguza kwa kiasi kikubwa migogoro kati ya binadamu na wanyama pori, umehakikisha usalama wa jamii za wenyeji, na kuimarisha juhudi za kuhifadhi moja ya mifumo ya ikolojia muhimu zaidi nchini Kenya.
Rhino Ark inatoa wito kwa dhati kwa NEMA na mamlaka zote za serikali zinazohusika kusimamisha mara moja kazi za ujenzi na kuhakikisha uzingatiaji kamili wa kanuni zote za kisheria, viwango vya mazingira, na taratibu za ushiriki wa umma kabla ya kuchukua hatua zaidi. Kulinda ikolojia ya Mlima Kenya si jukumu la kisheria tu, bali pia ni wajibu wa kitaifa. Umuhimu wa muda mrefu wa kuhifadhi moja ya vichota maji muhimu nchini Kenya, makazi ya wanyamapori, na vituo vya utofauti wa kibiolojia unapita kwa mbali manufaa ya muda mfupi ya kujenga uwanja wa ndege ndani ya hifadhi ya msitu iliyo chini ya ulinzi.
Uwanja wa ndege unajengwa katika eneo la msitu lililolindwa, ambalo ni sehemu ya mfumo wa ikolojia wa misitu ya Mlima Kenya, ambalo limepewa hadhi ya hifadhi ya kitaifa ili kuhakikisha ulinzi wa hali ya juu wa kazi zake za ikolojia, kibaolojia na za vyanzo vya maji.
Rhino Ark inatoa wasiwasi mkubwa kwamba mashauriano ya umma hayafanyiwanga kama inavyotakiwa na Katiba ya Kenya, tathmini ya athari za mazingira na kijamii (ESIA) haijafanywa kwa mujibu wa Sheria ya Usimamizi na Uratibu wa Mazingira ya 1999, na NEMA haijatoa leseni kwa mradi huo. Kutokuwepo kwa taratibu hizi za kisheria kunazua mashaka makubwa kuhusu uhalali na udhibiti wa mazingira wa mradi huo.
Mkurugenzi Mkuu alibainisha kwamba Mlima Kenya ni mojawapo ya mabonde matano makuu ya maji nchini, likiwapatia mamilioni ya Wakenya maji, na kuunga mkono mifumo mikubwa ya umwagiliaji, umeme wa maji na mahitaji ya kilimo. Hifadhi ya Misitu ya Upper Imenti iko katika bonde la mito ya Tana na Ewaso Nyiro, na uharibifu wowote katika mfumo huu dhaifu wa ikolojia unaweza kuathiri usalama wa maji na uadilifu wa kiikolojia wa mifumo miwili muhimu zaidi ya mito nchini.
Utafiti uliofanywa na mashirika kama Wildlife Conservation Society, Kenya Wildlife Service, Rhino Ark na wengine umeonyesha kwamba kati ya tembo 1,900 na 2,600 wanaishi katika eneo la Mlima Kenya. Utafiti huo pia ulibaini kwamba Msitu wa Upper Imenti una mkusanyiko mkubwa zaidi wa tembo wakati wa msimu wa kukauka, na ujenzi wa uwanja wa ndege umepangwa katika eneo hili muhimu, karibu na maeneo yao ya kuzaliana.
Hifadhi za Misitu za Upper na Lower Namenty zinaunda sehemu ya kati ya korido muhimu ya wanyamapori inayounganisha Mlima Kenya na mandhari za kaskazini mwa nchi, na kugawanywa kwake kunatishia uhamaji wa tembo na malengo ya ulinzi wa mazingira ya muda mrefu.
Rhino Ark inabainisha kwamba tayari kuna uwanja wa ndege mdogo huko Gaitu, ulio takriban kilomita 14 kutoka Meru na unaofikika kwa barabara ya lami. Badala ya kujenga uwanja mpya ndani ya eneo la msitu lililolindwa, Rhino Ark inapendekeza kuelekeza juhudi katika kuboresha uwanja uliopo Gaita — hili ni mbinu ya gharama nafuu zaidi ambayo pia inazuia vitisho vikubwa vya kimazingira.
Uwanja wa ndege uliopendekezwa hauendani na ahadi za Kenya chini ya Malengo ya Maendeleo Endelevu, Mkataba wa Paris, Mkataba wa Uhifadhi wa Anuwai ya Kibiolojia na mpango wa kimataifa wa 30x30. Mradi huo pia unapingana na nyaraka kuu za kimkakati za kitaifa kama Vision 2030, the National Spatial Plan na the Mount Kenya Ecosystem Management Plan, na hakuna kati yao inayotarajia ujenzi wa uwanja katika eneo hili la msitu lililolindwa.
Maoni (0)